簡介：

恆河女神(梵語：????，英語：Goddess Ganga)印度教女神，聖河恆河的人格化。按照神話，恆河女神為雪山神(喜馬拉雅山的人格化)的女兒，雪山神女的妹妹。

恆河女神的形象

象徵印度最偉大的聖河恆河的恆河女神，相貌端嚴，恆河女神的形象通常是一位有四隻手臂的美麗女郎，兩手持淨瓶，兩手持蓮花。她的坐騎是海獸摩伽羅(這一搭配始於笈多王朝)。

恆河女神GODDESS GANGA

與恆河女神有關的神話主要包括銀河下凡的故事和毗濕摩出世的故事。

銀河下凡：

太陽王朝的國王跋吉羅陀為了使自己曾祖父的6萬個兄弟(都被迦比羅仙人用神火燒死)的靈魂得到淨化，立志進行艱苦無比的修行。他的苦行感動了天上的銀河女神，女神答套用銀河之水為他淨化這些靈魂，但由於河水從天而降威力巨大，除非由濕婆大神接住，不然世界非毀滅不可。跋吉羅陀於是又進行更艱苦的修行，最後把濕婆也感動了。這樣，銀河首先傾瀉到濕婆的頭上，被大神的頭髮分成若干威力較小的水流後再落到喜馬拉雅山，流經跋吉羅陀的祖先們被燒成灰的地方，使他們的靈魂得以升入天堂。落入凡間的銀河從喜馬拉雅山流入印度，就成了人間的恆河。

毗濕摩的出生

月亮王朝的國王福身王(史詩摩訶婆羅多中敵對雙方俱盧族與般度族的共同始祖)的父親波羅底波曾經告訴他，已經為他定好了一位妻子，但結婚之後決不能探詢妻子的來歷或干涉她的行為。後來有一天福身王在恆河邊散步時看見一位美麗的女郎，女郎向他提出與上文完全一致的條件，於是福身王就高興地和她結婚了。這位女郎就是恆河女神。女神嫁給福身王的原因如下：天上的8位婆蘇神得罪了極裕仙人(因他們偷走如意神牛)，受到仙人的詛咒被貶到凡間。他們只好向極裕仙人求情，最後仙人答應他們其中七人可以在出生之後立刻返回天界，只有偷牛的主謀神光神波羅跋娑必須得在人間待一輩子。眾婆蘇神又找到恆河女神，請求她也下凡當他們在凡間的母親。好心的女神答應了，於是化身為凡人嫁給福身王。恆河女神與福身王結婚後，8位婆蘇神依次出生，而女神一生下孩子就把他扔進恆河裡淹死，這樣婆蘇神就升天了。福身王雖然不能理解，但礙於誓言也只好看著自己的兒子一個個被淹死。但是當第8位天神(即神光神)出生時，福身王再也忍受不了這種暴行，阻止了女神，結果違反了那個誓言。恆河女神告訴了他全部真相之後就返回天界去了，神光神也應了那個詛咒而留在凡間(但被帶離父親13年)。神光神在人間的化身即毗濕摩，是摩訶婆羅多中難敵一方(俱盧族)最主要的英雄。

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關於恆河女神的其他神話傳說

在《梨俱吠陀》之中，恆河的名字只被提到了兩次。但是在史書時期，恆河女神逐漸成為極其重要的女神。傳說恆河水是宇宙的外殼被維濕奴神的侏儒化身的腳捅破時，從宇宙之外流入三界的。經書中說恆河是雪山之王帕爾瓦塔茹阿佳的女兒，因此她是濕婆神的妻子帕爾瓦蒂女神的姐妹。

恆河來到人間是在印度非常著名的神話。阿由提亞的國王薩嘎爾是一位沒有子嗣的大君。因此他長時期的苦修，並打動了濕婆神，獲得了擁有六萬個兒子的祝福。當這六萬個兒子長大成人後，薩嘎爾大君決心舉行馬祭，此祭祀可以讓人獲得如天帝般戰無不勝的地位。天帝因陀羅懼怕大君舉行祭祀成功後謀奪自己的帝位，於是偷走了馬祭所用的馬。因陀羅將馬帶到了更下界的世界，把馬放到了正在禪定的大聖人卡皮臘(數論派的祖師)的旁邊，然後離開。

六萬王子尋遍了整個地球也未找到馬，於是挖了一個洞來到了地下世界。他們發現了馬就在聖人卡皮臘的旁邊。於是他們認定聖人就是偷馬之人，他們開始毆打處在禪定中的聖人。這一暴行激怒了聖人，他用神通之火將六萬王子都燒成了灰燼。

四處漫遊的聖人那茹阿達告訴了薩嘎爾大君王子被焚之事。大君祈禱聖人卡皮臘原諒自己的兒子，所以聖人建議他將恆河引到地球上來，如果他的兒子被恆河之水沖洗到便能復活，也能潔淨所有的罪過。於是大君將王位傳給唯一一位存活的兒子，自己來到森林苦修，但因為他不久就死亡了，因此沒有成功的請到恆河降臨。他的兒子就將自己王位再傳至下一代，王子達利普。達利普王子雖然有兩位妻子，但沒有兒子。他祈禱濕婆神的祝福，獲得了一位兒子，名叫巴給依茹阿特。巴給依茹阿特的相貌非常醜陋，但是當他成年後，遇到一位聖人給了他祝福，變得非常的英俊。他向各位天神舉行了各種苦行，虔誠地祈禱了極長的時間。最後濕婆大神和恆河女神都被他感動了，決定來到人間。但是巴給依茹阿特害怕恆河的衝擊力會撞壞地球。

偉大的濕婆神決定用自己的頭接住恆河，以減輕河水對地球的衝擊。恆河分為了三個部分降臨了。她落在端坐在喜馬拉雅山的濕婆神的髮髻之中。然後濕婆神允許其中一部分流向了人間。巴給依茹阿特吹起了維濕奴大神賜給他的海螺，將恆河引向大海，再從大海引入到地下世界，六萬王子都因恆河的洗滌而復活了。

當恆河流向人間和地下時，天界的眾生也祈求梵天將恆河帶到天堂，他們也需要恆河水來淨化自己的罪過。為此梵天答應他們將恆河的一部分也留在天界。因此恆河在天上被稱曼達克麗，在人間被稱為恆河，在地下被稱為巴給依茹阿緹。

恆河在印度的地位

恆河在聖典中有著極其重要的地位。往世書宣稱，無論是見到，觸摸到，還是念頌到恆河的名字都能夠洗淨自己的罪過。在恆河中沐浴的人，能獲得至高的祝福。不僅是在聖河裡沐浴能生到天界，而且死後將頭髮，骨頭等留在恆河之中，也能生入天界。恆河流經的地域也被認為是聖地。

直到現在，在恆河旁邊進行火葬都被印度人認為是最吉利的，他們將燒後的遺骨扔入聖河，認為這樣能幫助亡者帶去解脫。恆河水，被印度人視為極度神聖，任何印度教徒如果手中有握著恆河水，就不敢說謊話，可見其地位之重要。