家乘是記載私家之事的文字。春秋時晉國史書名《乘》，後因稱史籍為史乘。北宋詩人、書法家黃庭堅撰有日記體《宜州家乘》，後人撰修家譜，襲用“家乘”之名，意為家族之史。譜牒是記述氏族或宗族世系的書籍，有專記帝王諸侯世系的，也有記載一姓一族世系及重要人物事跡的，後者又稱“族譜”“宗譜”“家譜”或“家乘”。魏晉南北朝時特重門第，官方選用人才必須考察譜牒，因此，撰修族譜之風盛行，隋代以後雖然施行科舉制度，通過考試取仕，但直至明清時期，許多家族仍編修族譜。族譜主要內容有姓氏起源、播遷、分支始祖、世代相傳的統系、輩字、祠堂、祖塋、族規等，正文前有序和凡例。

根據謝氏宗親網介紹:謝家最早見於記載的家譜，是南朝人劉孝標註釋《世說新語》時引用的《謝氏譜》，其中又分為《陳郡陽夏謝氏譜》和《會稽山陰謝氏譜》兩種。前一種家譜在書中共引用七處，後一種引用一處。從全部引文綜合分析，這兩種家譜的基本內容，包括東晉時兩族謝氏人員的名諱、字號、承屬關係、官爵、姻婭、子女、子女婚配等等。當時的社會特別重視譜牒，不僅朝廷選官要查尋家譜，而且社會上嫁女擇婿也要以家譜為據。為防止假冒，國家還專門成立有譜局，社會上也有專門編撰和研究譜牒的世家。所以謝氏最早的家譜，有可能是根據謝氏提供的資料由官府修成的，時間最早不會超過東晉建國以後。

《世說新語》所引用的《謝氏譜》，大概出自當時的官譜。至於《隋書·經籍志》中收錄的《謝氏譜》十卷，則是另外一種性質的家譜，即可能出自謝氏族人之手。但遺憾的是今天已經無法看到了。

目前所見謝氏最早的一部完整家譜，是宋朝人汪藻根據《世說新語》和魏晉南北朝及隋朝史書編輯的《世說·陳郡陽夏謝氏譜》。全譜包括世系表、正文、別族、人名考補四個部分，收錄三國至隋陳郡謝氏94人，附錄會稽謝氏4人。這部家譜的現存最早刊本，藏於日本，與宋本《世說新語》汪藻《敘錄》放在一起，近年曾以珂鑼版影印的形式與《世說新語》聯合刊布發表。

修譜

謝氏修譜，約始於東晉、南朝時期。南朝梁劉孝標為南朝宋劉義慶所撰《世說新語》作注釋時，曾引用《謝氏譜》。此譜分為《陳國陽夏謝氏譜》和《會稽山陰謝氏譜》兩種。此外，《隋書·經籍志》著錄《謝氏譜》十卷，《新唐書·藝文志》著錄《謝氏家譜》一卷。可惜這些書都已亡佚。

據福建謝氏源流研究室主任謝宗楷先生多年調查、發掘、整理，初步發現共有謝氏族譜401部，其中，福建省 166部，涉及44個縣市，江蘇3部，浙江 23部，安徽5部，江西8部，山東4部，河南3部，湖北2部，湖南6部，廣東8部，廣東2部，四川1部。台灣檔案機構藏譜目錄168部，泰國2部。另有《世界謝氏通訊》報導的《成都謝氏族譜》《深圳石岩龍銀山謝氏族譜》《廣東南海謝氏族譜》等多部族譜，可見謝氏譜牒資料還是相當豐富的。這些族譜，存有宋、元、明、清及近現代名人作的序數十篇，其中著名的有宋代《蘇公老泉贈謝氏譜序》、黃庭堅《謝氏世譜序》、蘇軾《謝氏宗譜譜序》、朱熹《謝氏宗譜序》、彭龜年《謝氏舊譜序》、文天祥《江西信州疊山謝先生譜序》、謝枋得《修輯族譜原序》及當代著名女作家冰心為福建長樂謝氏宗譜所寫的序。

宋代的作者都是著名人物，按理說所作譜序應是非常珍貴的，但是，有些問題卻值得考慮：首先是譜序的真偽應予以辨別; 即使是這些名人所寫，由於時代的、階級的、知識的局限，他們論述之事是否符合史實，也須加以研究。例如：北宋著名文學家、書畫家蘇軾所寫《謝氏宗譜譜序》(一本作《謝氏族譜序》)，落款“宋元祐五年知杭州眉山蘇軾”，一本作“知浙江杭州眉山蘇軾東坡”，一本作“通判浙江杭州眉山蘇軾”，其中必有傳抄者妄自增刪者。文中有“熙寧三年余以謫通判杭州”、“紹興與杭接壤”等語。據《蘇東坡年譜》載，蘇軾先後兩次去杭州任職。第一次是宋神宗熙寧四年辛亥(1071年)，因獲罪王安石，“乞外避之，除通判杭州”;第二次是宋哲宗元祐四年(1089年)“除龍圖學士知杭州”。於此可知，蘇軾被貶為杭州通判的時間為“熙寧四年”，而不是“熙寧三年”;元祐五年應為“知杭州”而不是“通判浙江杭州”。再者，“紹興”作為地名，最早是在南宋紹興元年(1131年)，而北宋時的蘇軾1101年已死，怎能會有“紹興與杭接壤”之語呢?更重要的是文中所說“謝氏自申伯得姓”是非常錯誤的，因為申伯從來也沒有姓過謝。凡此種種，都足以說明，即使出自名家之手的譜序或譜中所記內容，也必須經過鑑別方能採用。

宋代以後，謝氏由於分散全國各地，隨著私家修譜之風的興起，各地的謝氏族人也紛紛修譜，發放給族中宗親，並定期續譜，不，斷更新。每當新譜一出，舊譜除留少數幾部由族長保存外，其餘全部銷毀，加上社會動盪和天災人禍，早期家譜保存下來的並不多。就筆者所知，目前台灣謝氏族人保存有一部明朝萬曆年間所修的《謝氏統宗志》，大概是較早的一部家譜。至於在此以後的各種落譜牒，較為常見者，有民國時期所修《謝氏宗譜》、明萬曆《海滄石塘謝氏族譜》、清同治《南海丹山謝氏世譜》、《番禹芳村謝氏族譜》、《西貢沙角尾謝氏族譜》、《深圳石岩龍眼山謝氏族譜》、浙江上虞《蓋東謝氏宗譜》等。

1947年，由碩儒謝鴻軒發起並主持，約請各地謝氏宗親，開始編寫一部新的家族通譜。經過多人一年時間的辛勤耕耘，新譜於次年冬至日全部修畢，並請譜師來宗祠中雕版印譜。又過了半年，新譜雕印完畢，共32部，每部12冊，定名為《謝氏宗譜》，由於社會動盪和戰爭的影響，目前這部家譜完整的只有兩套。另在台灣的大半套，是由修譜者本人於1949年從大陸帶去的。當時修譜者正在督印新譜，來不及將譜印完，僅帶一些印畢的紙頁匆匆上路。至台灣後經分撿整理，編為家譜的第二至十冊。另外三冊終因海峽隔阻，多年來一直未能補齊。

近年來兩岸關係解凍，寄居台灣的謝姓人紛紛回思念多年的家鄉尋根祭祖，又從家鄉訪得新譜的第一、十一、十二冊，帶回台灣，使分散的家譜終於合璧。

世系

在謝姓人及其編修的家譜中，多稱炎帝為太始祖，申伯為始祖，並說他是炎帝的六十三代孫，在周宣王五年(前823年)因功被封於申國謝邑。子孫別姜為謝，以地為氏。這樣，就用一條血緣紐帶把炎帝和申伯聯繫在了一起，同時還確定了申伯受封的確切時間，不過，僅就這一時間而言，歷史上還有不同的記載。就筆者所見，明確記載申伯受封時間的書籍是《竹書紀年》，這本書原是一本在西晉太康二年(281年)從魏安厘王墓中發掘出來的書籍，記夏商以來至魏哀王時期的重大歷史事件，有很高的史料價值。但它的原書在宋代以前已經亡佚，今天所能看到的除幾種輯本外，還有一種是由明朝人偽造、假稱是南朝人沈約編定的《竹書紀年》。屬於輯本者一般還能遵循歷史的原貌，不擅自改寫或添加原文;偽造者不僅全部抄襲他書，而且還隨意添文去字，望文生意，甚至加注日期。說申伯在宣王某年確切受封者便出自這本偽造的書中，全文是“宣王……七年，王賜申伯命”，而前者對此事隻字未提。這種確切的受封日期與前述受封時間雖有兩年之差，但也大約是其說的根據，當然也不否認可能是另有所據。至於謝姓有關家譜明確記載申伯受封時間的做法的初衷，大約也不外乎為了解開人們心中可能存在的疑問，使人有一種確切無疑的歷史感，同時也使之樹立一種以祖宗為榮的自豪感。另外，大約也正是由於這一緣故，謝姓人還編定了自己傳說中的世系，並在這一世系中確定了自己列祖列宗的姓名，以及他們的事跡、婚配、子女、遷徙、壽夭、在位時間等情況，使我們從另一方面看到了他們在後人心目中的位置。

關於謝姓傳說中祖先的名字和世系，不少家譜都有記載，其間雖存在一些差別但大同小異。

八世祖考榆罔公，在位55年。蚩尤作亂，禪位黃帝，降為侯。妣伊耆氏，子帝柱。

九世祖考帝柱公，因父降為列侯，分封丁洛，世襲其職。妣伊耆氏，子慶甲。

十世祖考慶甲公，妣陳張氏，一作陳絳氏，子戲。

十一世祖考戲公，妣有邰氏，子器。

十二世祖考器公，妣風氏，子祝融。

十三世祖考祝融公，相黃帝而治天下，辯乎南方。妣摯氏，子垂。

十四世祖考垂公，妣蜀山氏，子伯益、伯夷。

十五世祖考伯益公，舜命為虞，佐禹治水有功，禹崩以天下授之，公不受，乃避居箕山之陽。妣虞氏，一作有娥氏，子若木。

十六世祖考若木公，妣石費氏，子費昌。

十七世祖考費昌公，妣祝絳氏，子房。

十八世祖考房公，妣視山氏，一作蜀山氏，子仁昌。

十九世祖考仁昌公，一作仁公。妣有娥氏，一作娥氏，子天英。

二十世祖考天英公，妣蜀山氏，子矽。

二十一世祖考矽公，妣扈氏，一作有扈氏，子敏。

二十二世祖考敏公，妣嫩訾氏，一作(女取)紫氏，子豹。

二十三世祖考豹公，妣鬼方氏，子謙。

二十四世祖考謙公，妣有扈氏，一作扈氏，子澄。

二十五世祖考澄公，妣摯氏，子曄。

二十六世祖考曄公，妣風氏，子宇。

二十七世祖考宇公，妣己氏，子清。

二十八世祖考清公，妣伊耆氏，子寶。

二十九世祖考寶公，妣鬼方氏，子寬。

三十世祖考寬公，妣有娥氏，一作娥氏，子典。

三十一世祖考典公，一作興公。妣有嬌氏，一作蟜子明。

三十二世祖考明公，妣有嬌氏，一作蟜氏，子車。

三十三世祖考車公，妣寶惠氏、一作實費氏，子能。

三十四世祖考能公，妣蜀山氏，子宏。

三十五世祖考宏公，妣寶惠氏，一作實費氏，子瑞。

三十六世祖考瑞公，妣風氏，子倚。

三十七世祖考倚公，妣寶惠氏，一作實費氏，子拜。

三十八世祖考拜公，妣有娥氏，一作娥氏，子世長。

三十九世祖考世長公，妣景仆氏，子恭。

四十世祖考恭公，妣鬼方氏，子祥若。

四十一世祖考祥若公，妣有邰氏，一作邵氏，子范。

四十二世祖考范公，妣陳絳氏，子籜。

四十三世祖考籜公，妣有嬌氏，一作嬌氏，子安世。

四十四世祖考安世公，妣伊耆氏，子忠貞。

四十五世祖考忠貞公，妣摯氏，子紹良。

四十六世祖考紹良公，妣風氏，子庵年。

四十七世祖考庵年公，妣蜀山氏，子卿。

四十八世祖考卿公，妣景仆氏，子(訁合艹)。

四十九世祖考(訁合艹)公，妣風氏，子彥。五十世祖考彥公，妣姬氏、鬼方氏，子綏章、筠生綏章，一作紱章。

五十一世祖考筠生公，一作虺筠公。妣姬氏，子呂尚。

五十二世祖考呂尚公，字子牙，號飛熊，一稱姜太公。年八十遇周文王，相武王而治天下，周尊為師尚父，封齊侯，子孫世襲。妣馬氏，子丁、王、年、彥、柯、紹、駱、鐸、青、易、尚、其、佐。

五十三世祖考佐公，封於申。妣景仆氏，子汲。

五十四世祖考汲公，妣有扈氏，一作扈氏，子陵高。

五十五世祖考陵高公，妣姬氏，子嵩。

五十六世祖考嵩公，妣溫氏，子謀。

五十七世祖考謀公，一作某公。妣顧氏，子成。

五十八世祖考成公，妣馬氏，子胡。

五十九世祖考胡公，妣溫氏，子獻。

六十世祖考獻公，妣有施氏，子寧。

六十一世祖考寧公，妣顧氏，子恩。

六十二世祖考恩公，字宏道，妣孟氏女適周厲王。子誠、申甫。

六十三世祖誠公，號申伯。輔宣王中興，宣王賜封於謝，子孫因以為氏，遂為謝氏受姓始祖。妣王、高、張氏，子弘、猛。