古代起名的習俗

宗族觀念興起與封建意識的抬頭有關。坦白地說有的不過是借宗族、家族關係搞關係，謀取權勢和經濟上的好處。這是一個值得注意的現象。自然，那些以聯絡感情，意在造福鄉梓的不在其列。但也有些人對此不以為然，他的還有改變承繼父姓的反傳統之舉，這大多發生在經濟、文化發達的大城市，發生在知識分子家庭。這些家庭的種姓與傳宗接代意識消失殆盡，他們對生男生女抱無所謂態度，甚至有人希望自己的“獨生子女”為女孩。除了對後代人姓什麼持無所謂態度外，還有提倡平等之意：孩子可以姓母親的姓，也可以同時取父姓和母姓。這是一種文明程度提高的表現。

原始社會中，個人離開群體便不能生存;現代社會雖然也是一個群體社會，但個人是獨立存在的。所謂家族或親戚的概念，除了意味著互相聯繫和過節時的交往外，幾乎再沒有了別的含義。即使沒有家族、宗族，一個人照樣可以活得很好。“同姓一家人”和“五百年前是一家”的觀念，除了見面時被用作客套話之外已經沒有什麼實際意義。相反，搞裙帶關係的親族關係，那種“一人得道，雞犬升天”的做法，已成為不正之風，而被社會輿論所譴責。現代社會需要的是“八仙過海，各顯其能”，不論姓氏，不論門第，不論家族，只有能力之別，職務之別，而無尊卑之分。

社會越發達，文明程度越高，姓氏的意義也就越隨之減弱，以至最終會成為一種符號或修飾語。在我們起名時要充考慮到這一點。

古代人的名字

劉勰在《文心雕龍》中說：“綴文者情動而辭發，觀文者披文以人情，沿波討源，雖幽必顯。”所以，古人在選取名字時都儘量從字的義、形、音等多方面考慮，試圖通過名字來提供自己的志趣、追求、希望、抱負、排行等多方面的信息，從而給人視覺、聽覺和意念上留下良好的印象，使人們能領悟到命名者的深刻含意。其形式大概有以下幾種，由此可見命名者的良苦用心。

第一，尊古。古人命名時也多表出對古代的制度和人物的景仰，類似於孔子所說的“信而好古”，其具體方式是在古人的名字前加上如、希、尊、學、宗、敬等字作為自己的名字。如曹子輿字希孟(孟軻字子輿)，吳中旦字希周(周公旦)，范學朱字用晦(朱熹字用晦)，雷淵字希顏(顏回)，祖蒙正字希呂(呂蒙正)。有些仰慕先達聖哲者，則直接在名字中間加仰、慕、宗等字。如錢宗尼、於慕淵、方敬輿、魯希良、明式鴻、吳仰何、聶景白等。

第二，述志。中國人在命名時非常看重倫理道德和功業。以德命名者有曹孟德、劉玄德、李德鄰。以仁命名者有曹仁、薛仁貴、王守仁、康廣仁等。以義命名者有劉義慶、劉義隆、李義府、李義山等。以忠命名的如韓世忠、張獻忠等。以孝命名的有郭奉孝、方孝孺。以信命名的有韓信、單雄信、李信等。以謙命名者多套用，如呂祖謙、于謙、錢謙益。以聖人之志表示自己心跡者如呂必用，表現出強烈的用世之志，後來仕宦無望，改名為呂不用，字耕田。

第三，祈福。就連大聖人孔子也曾承認：“富與貴，是人之所欲的”，“富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之”。所以人們在取名字時，有時也不免將這種對優裕生活和高貴地位的祈求溢於言表，通過命名來表示渴望。如李廣利、劉傳富、蓋寬饒、王富貴、錢廣、吳壽富、孫福壽等。現代人們命名也常有這類詞，如陳永貴、李冒富、張得利等。

對仕途的追逐也是如此，隋唐以來，人們一般要通過科舉考試來求取功名富貴，一旦金榜題名，那么榮華富貴就會自然而然到來。所以在命名中多有范新科、裘狀元、唐殿魁、許占魁、黃開榜、魏魁士、王延魁等。

第四，消災。人們總是通過各種方式來表示消災免病和逢凶化吉的願望，命名有時也是表達的一種方式。如霍去病、司馬消難、辛棄疾、馮去疾、黃去疾、石保吉、孫逢吉等即屬於此。

第五，添壽。截至目前，世界上雖然還沒有一個人能超越“吾生也有涯”這個大限，擺脫自然規律對生命的約束。但人們又總是希望能將生命延長得越多越好，最好能壽與天齊，達到孫悟空的理想。這種對生命的執著和祝願，有時也通過命名表現出來。所以在命名時多喜用壽字：如毛延壽、張承壽、徐增壽、潘天壽等。另外，喜愛用延年、萬年、永年、大年、龜年、萬齡、延齡、松齡、鶴齡命名者也是非常多的。唐宋以來，命名中多喜用“老”、“叟”、“翁”、“父(甫)”等字，.恐怕也流露出命名者對耄耋之壽的期望和惟恐早夭的恐懼。