雞在民間民俗的作用

春秋時代左丘明所著《國語·晉語四》記：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓：姬、酉、祁……”十二姓反映了遠古黃帝部落的十二個胞族。十二姓之中，惟獨雞是十二地支的成員。

古代計時器尚未發明，早晨的雞鳴一聲，向人們報告新一天氣開始，它不僅是莊戶人家的時鐘，也是公共生活的時鐘。戰國時代，著名的函谷關，開關時間就以雞鳴為準。落魄而逃的孟嘗君，面對大門緊閉的關口，擔心後面追兵到，食客中有會口技者，學雞鳴，一啼而群雞盡鳴，騙開關門。這個故事被司馬遷寫入《史記》，傳為熟典。

古代漢族有“殺雞”的歲時風俗，流行浙江金華、武義等地。每年七月初七，當地民間必雄雞，因為當夜牛郎、織女鵲橋相會，若無雄雞報曉，便能永不分開。

土家族稱踢毽子為“踢雞”。春節時，男女青年一起踢“雞”，一人將“雞”踢起，眾人都去爭接，接到“雞”的人，就可以用草去追打任何人。而男女青年往往用草追打自己的意中人。以後“踢雞”就成了談情說愛的媒介。

農曆十月一日，河南一些地方要殺雞嚇鬼。傳說是閻王爺放鬼，至來年清明節收鬼。民間以為鬼怕雞血，雞血避邪，故於十月一日殺雞嚇鬼，以使小鬼不敢出來。俗語稱：“十月一日，殺小雞兒。”

山東一些地區有“抱雞”的婚俗。娶親時，女家選一男孩抱只母雞，隨花轎出發，前往送親。因雞與“吉”諧音，抱雞圖的是吉利。另外，在古時有一種留“長命雞”的習俗。臨近娶新時，男方要準備大紅公雞一隻，女方準備一隻肥雞，母雞表示新娘為“吉人”。出嫁時，女方所備的公雞一定要由自己未成年的弟弟或其他男孩抱著，隨花轎出發，並要在公雞未鳴之前趕到男家。人們認為公雞不睡覺，而母雞不睡，寓以氣勢壓倒公雞。然後，男方將公雞交給抱雞人，將公雞、母雞一同拴在桌腿上，並不時打公雞，直到公雞有氣無力，這是妻子制服丈夫的象徵。之後，這兩隻雞不得殺掉，故稱長命雞。而在浙江一帶有流行“宰雞”的婚姻風俗。新郎去新娘家迎娶，女家則在地上鋪一塊白布，讓新郎在上面宰雞，雞血不能滴在白布上，否則滴幾滴幾罰杯酒巴。殺雞時，女家故意相撞新郎，但有經驗的新郎則能應付自如，不讓女方得逞。

雲南大理地區的白族流行“雞米禮”的風俗。雞米禮分雞米單禮和約米雙禮兩種。單禮為一隻公雞和一壇米酒；雙禮為兩面三刀只大公雞，一壇米酒，一壇谷種。這是嫡親或姻親之間在出生、結婚、蓋房時互送的禮品。 (十二生肖 /shengxiao/)

舊時漢族和一些少數民族流行飲雞血酒的交際風俗。在結拜兄弟時，為了表示親如手足，有福同享，有難同當，人們宰一隻雄雞，在每碗酒里滴幾滴雞血，對天發誓，然後將血酒一飲而盡。