什麼是“四象”

由於地球繞太陽公轉一周，太陽的直射點在南北回歸線內移動的軌道，即黃道。古人將黃道附近的星空分出東、南、西、北四方，並分別用相應的吉祥靈獸代表，這四種動物形象，叫作四象。東方七宿如同飛舞在春末夏初夜空的巨龍，故而稱為東官蒼龍;北方七宿似蛇、龜出現在夏天秋初的夜空，故而稱為北官玄武;西方七宿猶猛虎躍出深秋初冬的夜空，故而稱為西官白虎;南方七宿像一展翅飛翔的朱雀，出現在寒冬早春的夜空，故而稱為南官朱展。