西方三聖，就是我們經常所看到的，佛像裡面的阿彌陀佛、觀世音菩薩和大勢至菩薩，叫西方三聖。阿彌陀佛是表無量光明，無量的壽命，無量的功德。觀音菩薩是表大慈悲，宇宙的大慈悲。大勢至菩薩是代表喜舍。

西方三聖之阿彌陀佛

西方極樂世界教化眾生的導師也，梵語“阿彌陀”，中文稱“無量”，因為阿彌陀佛光明無量、壽命無量，所以號阿彌陀，按《無量壽經》之記載：在過去久遠劫以前世自在王佛時代的世界中，有一個國王聽聞了世自在王佛的說法後，內心充滿愉悅喜樂，發起趨向無上菩提正覺的真實向道之心。放棄國土捐舍王位，出家作沙門，名為“法藏”。恭敬前往世自在王佛處所，請求佛陀開示說法，當時世自在王佛，為法藏比丘廣泛地說出二百一十億諸佛世界，及其世界中天、人之善惡行為，國土之粗劣惡濁或善妙殊勝，並應法藏比丘之願，將所有國土的情況全部顯現給他看。

西方三聖之觀世音菩薩

觀世音。梵語稱“阿那婆婁吉低輸”，現今在西方極樂世界，是一生即可續補佛位的大菩薩。按照《悲華經》的記載，在過去的時劫中，當阿彌陀佛仍然為轉輪聖王的時候，觀世音菩薩即為此王的第一太子，名為“不眴”。當時寶藏如來為轉輪王授記以後，不眴太子上前稟白佛陀說：‘世尊，今日我以廣大音聲，告知一切的眾生，我所具有的種種善根，全部回向阿耨多羅三藐三菩提(無上正等正覺)。願我行菩薩道的時候，若有眾生遭受到種種苦惱恐怖等事，退失了追求正法的信念和力量，墮落到沒有光明的大黑暗處，身心不安憂愁孤獨貧窮困苦的時候，沒有可以求救保護的人，沒有依靠也沒有屋舍。如果他能夠憶念著我，稱念我的名號，而那個求救的音聲被我天耳所聞，被我天眼所見，如是一切苦難眾生，若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱者，終不成就阿耨多羅三藐三菩提的佛果。世尊，我今天更當為了眾生的緣故，發起最上殊勝的大願，期願假使當轉輪聖王(阿彌陀佛)，在西方淨土安樂世界，作完種種諸佛度化眾生的勝事，入於無餘涅盤之後，乃至正法仍然住世時，我將在那時，修菩薩道利益眾生。當無量壽佛正法，在初夜分滅去之後，我即刻在其後的夜裡，成就阿耨多羅三藐三菩提無上佛果，繼續度化一切眾生。’

西方三聖之大勢至菩薩

大勢至。梵語稱“摩訶那缽”，現今在極樂世界，是第二順位遞補佛位的菩薩。根據《悲華經》的記載，過去阿彌陀佛仍為轉輪王時，大勢至菩薩為第二王子，名字為“尼摩”。當時寶藏如來幫轉輪王(阿彌陀佛)及第一太子(觀世音菩薩)授記以後，第二王子也稟白佛陀說：‘世尊，如我種種所有身口意業清淨無染的福德善根，全部回向阿耨多羅三藐三菩提。願遍出功德光明佛(即觀世音菩薩)，剛剛初成佛道時，我必於當時首先請佛大轉法輪。隨著彼佛說法度眾生所經歷的時間，於其中間行菩薩道利益有情。此佛入涅盤之後，等到正法滅盡之時，我緊臨其後，入補佛位圓滿成就無上正等正覺。當我成佛之後，所作弘法利生的種種佛事、我國土世界的種種清淨莊嚴，以及入涅盤後，正法住世的時間，都和遍出功德光明佛所作的所有的，平等無差異。’

那個時候寶藏如來告訴第二王子：‘你今日所願攝取的清淨莊嚴國土世界，必定如你所願。你將於如是最殊勝的清淨世界，成就無上正等正覺，名號為“善住珍寶山王如來”。由於你發願攝取廣大殊勝清淨莊嚴的世界故，因此命名你為“得大勢”。’結合上一篇(觀世音菩薩)所收錄的受記因緣一起來看，應當知道大勢至菩薩與觀世音菩薩，同行同願，經過無量劫以來，彼此不相違背遠離，乃至莊嚴淨土，先後次第成佛，其所修行的功德也都相等。