指紋由不同長短、形狀、粗細、結構的紋線組成，分斗、箕、弓三種基本類型。從指紋可看出遺傳規律和某些疾病的跡象。如有一種先天性痴愚病，這種病人的指紋便不同尋常。所以，科學家正不斷探索研究利用指紋以及掌紋和足底紋等診斷疾病。