五、以元素特性命名

這是最多的一類，命名時，或是根據元素的外觀特性)或是偵據元素的光譜譜線顏色;或是根據元素某一化合物的性質。這類元素的中文名稱命名除採用根據音譯的諧聲造字外，還有其它多種做法。

1.沿用古代已有名稱

有許多元素，我國古代早已發現並套用，這些元素的名稱這屢見於古藉之中。在命名時，就不再造字，而沿用其古名，如：

金—拉丁文意是“燦爛”

銀—拉丁文意是“明亮”

錫—拉丁文意是“堅硬”

硫—拉丁文意是“鮮黃色”

硼—拉丁文意是“焊劑”

2.借用古字

如：

鏷—拉丁文意是“最初的錒”。而鏷在古漢語中指未經煉製的銅鐵

鈹—拉丁文意是“甜”。而鈹在古漢語中指兩刃小刀或長矛

鉻—拉丁文意是“顏色”。而鉻在古漢語中指兵器或剃髮

鈷—拉丁文意是“妖魔”。而“鈷 ”在古漢語中指熨斗

鎘—拉丁文意是一種含鎘礦物的名稱。而鎘在古漢語中指一種圓口三足的炊器

鉍—拉丁文意是“白色物質”，而鉍在古漢語中指矛柄

借用這些字是因為這些字的發音與其拉丁文名稱的第一(或第二)音節的發音相同接近

另有一個元素“磷”，拉丁文意是“發光物”。此元素我國古稱“ ”，現因規定固體非金屬須有“石”旁，遂用“磷”。而磷在古漢語中則是用來形容玉石色澤的。

當然，以上這類字的古義現在都是基本不用的

3.諧聲造字　如：

銣—拉丁文意是“暗紅”，是其光譜譜線的顏色

銫—拉丁文意是“天蘭”，是其光譜譜線的顏色

鋅—拉丁文意是“白色薄層”

鐳—拉丁文意是“射線”

氬—拉丁文意是“不活潑”

碘—拉丁文意是“紫色”

4.會意造字

我國化學新字的造字原則是“以諧聲為主，會意次之”。這類字數比起諧聲一類來要少得多。如：

氮—拉丁文意是“不能維持生命”。我國曾譯作“淡氣”，意為沖淡空氣。後以“炎”入“氣”成“氮”。

氯—拉丁文意是“綠色”。我國曾譯作“綠氣”，意謂“綠色的氣體”。後以“錄”入“氣”成“氯”。

氫—拉丁文意是“水之源”。我國曾譯作“輕氣”，喻其密度很小。後以“ ”入“氣”成“氫”。

氧—拉丁文意是“酸之源”。我國曾譯作“養氣”，意謂可以養人。也曾以“養”入“氣”成“ ”，再由“ ”諧聲，造為“氧”，但仍讀“養”音。

鉀—拉丁文意指海草灰中的一種鹼性物質。我國應其在當時已經發現的金屬中性質最為活潑，故以“甲”旁“金”而成“鉀”。

鎢—拉丁文意是“狼沫”。我國應其礦石呈烏黑色，遂以“烏”合“金”而成“鎢”。

碳—拉丁文意是“煤”。因我國古時稱煤為“炭”，遂造為“碳”。

也有些元素開始曾用諧聲造字，後又轉為會意造字的。如：

矽—拉丁文意是“石頭”。我國在很長的一段時間內曾從拉丁文音譯，諧聲造為“矽”。後因“矽”與“錫”同音，多有不便，遂改為“矽”，取“圭”音。因古時，圭指玉石，即是矽的化合物。不過，至今在不少地方(特別是在物理學教材中)還有用“矽”了的。

要說明的是，我國對元素符號的拉丁字母讀音習慣上是按英文字母發音。而新造漢字讀音，一般是讀半邊音，如氪(克)、鎂(美)、碘(典)。但並非完全如此，如氙(仙)、鉭(坦)等，這些都是需要加以注意的。