“我的名字叫毛澤東，澤東就是光澤大海，普照東方”毛澤東，字潤之(潤芝)。他曾對自己名字作過有趣的解釋。

1951年11月，毛澤東巡視古都安陽，當知道陪同的地區專員叫程耀吾時，他開玩笑地說：“你這個名字不如我的名字好。”“我的名字叫毛澤東，澤東就是光澤大海，普照東方。”中國人傳統名字從來是互補的，因此取名“澤東”，取字為“潤之”。而毛澤東對自取的“潤芝”來源，又作了另種說明。那就是在他青年時期就讀於長沙湖南第一師範時，老楊先生對我說：‘司馬長卿崇仰藺相如改名相如。你既然尊敬胡潤芝，就乾脆改成‘潤芝’吧。以後，師長和好友們多叫我‘潤芝’。”　為了寫作和革命鬥爭需要，毛澤東一生也用了不少名字，比如石山、子任、楊子任、二十八畫生和李德勝。此中每個名字，都是有深邃的含義的。

青年毛澤東曾以“二十八畫生”貼出“徵友啟事”和用於《新青年》發表《體育之研究》的署名。所以周易起名字為“二十八畫生”，毛澤東後來在與同學羅章龍等人說，“毛澤東(註：繁體字)三字的筆畫加在一起為二十八畫，所以用作筆名”。因為“二十八畫生”作為署名，很奇特，也吸引人，常引起人注意。

當時長沙周南女校校長朱劍凡的小女兒，也就是後來成為王稼祥夫人的朱仲麗曾回憶在她童年時就“二十八畫生”事和毛澤東的一次對話：我兩眼瞪著，又問：“毛叔叔，你為什麼要取一個怪名字，叫‘二十八畫生’呢，真不好聽。”毛澤東笑道：“我是喜歡來新花樣，用數目字代替名字，節約呀，省事呀……”

毛澤東也有不少化名，為他喜歡的，就是取名“李德勝”。1947年，毛澤東暫時撤出延安，留在陝甘邊區領導全國解放戰爭，為了保密需要，周易起名字“李德勝”。他說，“我叫李德勝，取革命一定勝利的意思”。