馬牛狗因為饑寒交迫，非常痛苦，便請求人給它們庇蔭和保護。人親切地接待它們，生起火來讓它們溫暖，也毫不吝嗇地給馬飽吃燕麥，又給牛足稻草，同時拿出他自己桌上的肉給狗飽餐一頓。她們感激得很，就決定盡各自的力量來報答人的厚恩。因此，他們三個各自將自己特異的本質贈送給人：馬選擇最早的年將自己的特性送給人們所以每個人在青年時代總是樂觀勁積極進取，牛選定第二個時期，因此入在中年時代，都是埋頭工作，勤儉積聚自己的資財。而狗的特性就奉獻給人最後的一段時光了。於是老年人較重情義，守家顧家。

寓意——人生是變化多彩的