摩羯座流星雨

　　摩羯座α流星雨是一個令人困惑的流星雨。儘管其亮度使得它在目視流星領域廣為人知，但在照相和無線電方面卻越來越複雜。到今天，天文學家認為該流星雨的ZHR為3-4。

　　摩羯座流星雨觀賞時間

　　摩羯座流星雨，活躍期在7月3日至8月15日，7月30日該流星雨將達到極大。與南寶瓶座流星雨相比，摩羯座流星雨極盛期將持續數天，極盛時輻射點的坐標為赤經307°(20時28分)、赤緯-10°。

　　這兩個星座流星雨的最佳觀測時間為流星雨極盛的當天21時到次日零時，其他時間不適合肉眼觀看。

　　首次觀測到這個小群的是卡儂·霍夫梅斯特(Cuno Hoffmeister)，1937年在索內堡他就已經觀測到這個群，但等到他到了西南非洲時才準確確認這個群，輻射點位於赤經296度，赤緯-15度，出現在7月9日。7月12日輻射點位於赤經298度，赤緯-14度，14日位於赤經296度，赤緯-13度。

　　1980年西澳流星協會觀測到的輻射點位於赤經298度，赤緯-13度，極大出現在7月6日，達2.23+/-0.18。

　　摩羯座流星雨歷史

　　該流星雨是被匈牙利的N.德昆科里首先觀測到的，1871年他共觀測到了6顆流星。1878年他和E.威斯又觀測到了5顆。英國的威廉 F.丹寧在同一時間也觀測到了4顆該群的流星。

　　20世紀來臨時，明亮的流星已經成為了摩羯座α流星雨的招牌。丹寧在1920年的一份論文中寫道他在1920年7月15日-8月28日就記錄到了25顆流星的路徑，並且在7月27日到8月5日就至少看到了34顆火流星。

　　20世紀初的另一名觀測者是紐西蘭的羅蘭德 A.麥克因特什。他在1935年發表的《流星索引》中舉出了紐西蘭觀測者在1927年-1934年觀測的15顆摩羯座α流星，並給出了它的坐標和輻射點移動量。

　　有趣的是，德國人並沒有注意到這個流星雨的存在。卡諾·霍夫梅斯特在他1948年出版的記載了5406個輻射點的數中竟然沒有摩羯座α流星雨的份。但後來他又添加上了這個流星雨並進行研究，但他給的坐標和麥克因特什的不一致。這可能是該流星雨複雜性質的體現。

　　就當德國人沒有取得關於摩羯座α流星雨的存在證據時，美國流星協會的成員卻進行了許多成功的觀測。1929-1953年他們共進行了21茨成功的觀測，並確定坐標位置位於赤經303.1度，赤緯-12.5度。

　　1956年，法蘭西斯 W.懷特，盧基 G.傑切和佛烈德 L.惠普耳打算用照相的方法來研究摩羯座α流星雨。他們首先得到了關於流星雨的目視狀態的數據，例如活動期限是從7月16日-8月22日，極大在8月2日，極大中心在赤經308.5度，赤緯-9.7度。這也證實了摩羯座α流星雨的噴射物很彌散。他們結合照片結果發現輻射點彌散程度在7月27日為83'，到了8月1日就增加到了93'，對於這個彌散的突然增加，他們當時沒能做出解釋。後來他們又獲得了29個來自美國和蘇聯的照相資料。傑切和惠普耳就可以繼續他們的研究了。後來他們發現，摩羯座α流星雨其實一共有三條物質帶。第一條也就是主要物質帶，過節點的日期是8月1日;第二條是中等的物質帶，過節點時間是8月15日;第三條過節點時間是7月25日。有趣的是，它的軌道半長徑為2.069AU，比第二條物質帶小20-25%。因此它的軌道由第二條物質帶的軌道所決定。60年代的無線電觀測也確認了他們發現的三條物質帶。

　　許多天文學家已經嘗試去搜尋摩羯座α流星雨的母體。第一個得出結論的是俄國天文學家E.N.克蘭梅，1953年他指出候選者是彗星1457 II。1954年，H.J.本哈德，D.A.貝內特和H.S.賴斯指出流星群和1881 V有關係(也就是周期彗星“丹寧”，今天的正式編號是72號周期彗星“丹寧-藤川”彗星)。1956年，懷特、傑切和惠普耳指出流星群的母體應該是1948 XII(45號周期彗星本田-米克斯-派達薩克瓦)，但到了1976年它又認為小行星阿多尼斯也是一位候選者。直到今天，它的母體問題仍然沒有得到解決。恐怕沒有任何一個流星群的母體問題能比它更複雜了。

　　因為大部分的觀測報告都來自北半球的觀測者，因此大部分觀測報告都有一個弊端：觀測高度太低，所以他們的觀測值也偏低。例如美國的紐約、德克薩斯和佛羅里達州的觀測者在1970年觀測到的ZHR僅為2-3。英國皇家天文學會觀測的ZHR為8。但澳大利亞的麥克·布哈加在他1969-1980年所觀測的20974顆流星中，摩羯座α流星雨的平均ZHR為14。

　　西澳大利亞流星協會在1979年專門觀測了摩羯座α流星雨，希望得出它的極大日期。極大日期是很明顯的：7月22日、28日和8月5日，7月20-27日的平均HR為1.74+/-0.25，18-20日的為1.08+/-0.18。27-28日為3.42+/-0.51，到了8月初，儘管有月光影響，他們還是觀測到了6.20+/-1.79的ZHR。協會會長傑夫·伍德認為ZHR應該有5-10。

　　軌道數據

　　尼爾森(C.S.Nilsson)在1960-1961年進行了一項雷達觀測計畫。1961年7月14-25日，他觀測到5顆平均來自赤經306.9度，赤緯-15.4度的流星。極大中心被確定為7月20日，但因為6月20日-7月13日雷達停轉，因此這個數據可能不準確。軌道數據如下：

　　289.8 117.1 3.9 0.37 0.87 2.86

　　澤內·瑟卡尼納(Zdenek Sekanina)在1961-1965年的無線電流星計畫中觀測到這個群在6月18日-7月30日活動，過節點時間7月9.6日，這時輻射點位於赤經297.6度，赤緯-18.7度。軌道：

　　290.3 106.9 2.1 0.431 0.758 1.782

　　瑟卡尼納同時指出這個群可能與小行星阿多尼斯(2101 Adonis)有聯繫，兩者之間差別很小。

　　Adonis 41.06 351.21 1.37 0.442 0.764 1.873

　　美國的加里·克羅(Gary Kronk)在1952-1954年的哈佛流星計畫中找到3顆可能的群內流星，並計算出如下軌道：

　　290.9 116.8 4.5 0.379 0.853 2.584