夢遊和夢囈在原理上是一樣的，是人睡眠中的無意識活動，一般表現為在室內外行走，稍稍嚴重的可能會有一些簡單的活動。但不管怎么樣，夢遊的人是沒有什麼表情的，對一些輕微刺激也不起反應，有時眼睛會呈半睜狀態，但很難被喚醒。人夢遊時所說的話，所做的事情可能別人難以理解，當然，小說、電影裡夢中殺人、夢中行俠仗義的事情也只是人們利用夢遊無意識的特點臆造出來的。

夢遊雖稱作是夢中行為，但事實上卻和做夢無關，因為夢遊是在沉睡階段發生的，此階段人不會做夢，因此把夢遊稱為在睡眠中的行走更合理。科學家對很多常年有夢遊習慣的人進行觀察，分析總結了夢遊的有關原因，主要有以下四項：

心理社會因素。有些人日常生活不規律，環境壓力過大，焦慮不安並伴有恐懼情緒，此外家庭關係不和，學習緊張及考試成績不佳等與夢遊症的發生也有一定的關係。

發育因素。兒童患有夢遊症的機率較高，很多跟蹤調查顯示，年幼時夢遊的兒童長大後會逐漸恢復正常，這說明夢遊和身體發育也有密切聯繫。

睡眠過深。夢遊症常常發生在睡眠的前1／3深睡期，如果白天過度勞累、連續幾天熬夜引起睡眠不足、睡前服用安眠藥物等可引起深度睡眠的進一步加深，很容易誘發夢遊。

遺傳因素。夢遊其實也是一種病症，而且有遺傳因素。科學家對此進行了調查，數據顯示，夢遊症患者的家族人員中多有陽性史，另外就是同卵雙胞胎患有夢遊症的機率遠遠高於異卵雙胞胎。

弗洛伊德關於夢遊解釋具有哲學意味，他把人格分為本我(本能和欲望)、自我(理智和意志)和超我(道德約束和良心)。本我通常都被自我克制著，但本我的力量無法克制時會衝破自我的警戒，做出出格的事情。弗洛伊德認為夢遊就是自我的體現，但是由於不受意識控制，所以是沒有責任的。