現代醫學研究發現，人在睡眠過程中會出現兩種狀態，正相睡眠和異相睡眠。這兩種睡眠狀態交替出現在睡眠過程中，如果你的睡眠是正常的，每天8小時，那么這漫長的時間足夠兩種狀態的睡眠反覆三四次。

先談一談正相睡眠，專業名詞稱這種睡眠是不伴有眼球的快速運動，也稱非快眼動睡眠。在這一階段中，人的心率會比清醒時慢許多，呼吸也隨之減緩，血壓下降，全身肌肉開始放鬆。

知道了正相睡眠後對異相睡眠的理解就很容易了，異相睡眠簡稱“快眼動睡眠”，也就是“夢睡眠”。相對於正相睡眠，異相睡眠中人會更加放鬆，甚至連最後的肌肉緊張都會減退，肌腱反射消失。但不同的是心率、呼吸、血壓都是升高—些，醫學界認為，這種現象可以促進人體新陳代謝，此時人體的機能處於恢復狀態，包括人體腦蛋白組織等等，都在為第二天的能量恢復做準備。

那么這兩種睡眠狀態和睡眠究竟有什麼關係呢?我們可以仔細分析一下正相睡眠和異相睡眠的循環過程。

人們入睡後會有大約90分鐘的正相睡眠，這是預備做夢的階段，隨後便進入異相睡眠了，最初的異相睡眠只有5～10分鐘，儘管如此短暫我們卻能擁有很多的夢境。接下來的再次進入正相睡眠，正相睡眠的時間基本是穩定的，但異相睡眠的時間會逐漸延長，在整晚數次的異相睡眠中，最後一次是我們做夢最長的一次，可達30～50分鐘。

因此，我們時常會感覺到有時候做夢了有時候沒有做夢，或者是覺得夢斷斷續續沒有關聯，這很可能是因為正相睡眠和異相睡眠的交替在作怪。我們醒來時正巧處於正相睡眠狀態，所以是感覺沒有做夢的，相反，處於異相睡眠時醒來就感覺到在夢。當然，這只是一種解釋，夢境的神奇之處還有很多等待解釋的謎底。